Sidi Bou Saïd sans la foule : l'heure, la rue, le café
Le village le plus photographié de Tunisie se livre à ceux qui arrivent avant tout le monde — ou après.
Sidi Bou Saïd est perché sur une falaise au-dessus du golfe de Tunis, à vingt minutes de la capitale. Ses maisons blanches aux portes et moucharabiehs bleus attirent chaque jour des cars entiers. Entre onze heures et dix-sept heures, la rue principale est une file. Avant et après, c'est un village.
Pourquoi tout est bleu et blanc
Ce n'est pas un hasard ni une mode : un arrêté de 1915, obtenu sous l'influence du baron Rodolphe d'Erlanger, peintre et musicologue installé ici, a imposé le blanc des murs et le bleu des boiseries pour protéger l'harmonie du village. Son palais, Ennejma Ezzahra, est aujourd'hui un centre des musiques arabes et méditerranéennes : la visite vaut le détour pour le lieu autant que pour la collection d'instruments.
La bonne heure
Arrivez avant neuf heures : les boutiques sont fermées, les chats dorment sur les marches, la lumière rase les façades. Ou venez pour le coucher du soleil, quand les cars sont repartis. Montez jusqu'au phare et au cimetière marin pour la vue sur le golfe, puis redescendez par les ruelles latérales plutôt que par l'artère principale.
Le café
Le Café des Nattes, en haut des marches, est le plus célèbre — on s'y assoit sur des nattes, comme le nom l'indique, pour un thé aux pignons. Il a reçu des générations d'écrivains et de peintres. Plus bas, sur la falaise, d'autres terrasses ont la vue mais pas la mémoire. Prenez le premier pour l'histoire, un second pour le panorama.
- Habillez-vous simplement : c'est un village habité, pas un décor.
- Les portes cloutées sont privées : on photographie la rue, pas l'intérieur des cours.
- Le vendredi après-midi, les Tunisois viennent en famille — c'est l'ambiance la plus vraie, pas la plus calme.
Dans « Le Golfe des Civilisations », Sidi Bou Saïd vient après Carthage et avant La Marsa, avec l'heure exacte où nous vous conseillons d'y être.