Aïn Draham et la Kroumirie : voyager en forêt sans laisser de trace

La Kroumirie, à la frontière algérienne, reçoit plus de pluie que n'importe quelle autre région du pays. Résultat : des forêts de chênes-lièges et de chênes zéens, des sangliers, des sources, et un village de montagne aux toits pentus, Aïn Draham, qui voit parfois la neige. Ce n'est pas la Tunisie des cartes postales, c'est celle que les Tunisois viennent chercher l'été pour respirer.

Le liège, une récolte qui se respecte

L'écorce du chêne-liège se récolte tous les neuf à douze ans, à la main, sans abattre l'arbre. Les troncs rouge sombre que vous croiserez ont été « démasclés » récemment : ils sont vulnérables. On ne grave rien, on ne casse pas les branches, on ne sort pas des sentiers en période de récolte. La forêt est un lieu de travail avant d'être un décor.

Bni Mtir et l'eau

Le barrage de Bni Mtir, achevé dans les années 1950, retient un lac sombre au milieu des collines boisées. Le tour du lac est l'une des plus belles marches de la région. L'eau qu'il retient alimente des villes entières en aval : on n'y jette rien, on ne s'y baigne pas là où c'est interdit, on n'y campe pas au bord.

Le fromage et la table

La région fait des fromages de montagne — de vache, parfois de chèvre — qu'on trouve dans les fermes et sur les marchés d'Aïn Draham. Manger local ici, c'est ce fromage, le miel de forêt, le sanglier chez ceux qui le cuisinent, et le pain tabouna cuit dans les fours de terre.

Sans laisser de trace

• Tout ce qui entre dans la forêt en ressort dans votre sac, mégots compris.
• Pas de feu : la Kroumirie brûle chaque été, et le liège brûle bien.
• Restez sur les sentiers ; le sous-bois est un habitat, pas un raccourci.
• Dormez chez l'habitant ou dans les petits hôtels du village plutôt que dans les grands complexes : c'est là que va l'argent qui protège la forêt.

Le « Bagrada Tour » passe deux jours en Kroumirie, avec les fermes qui font le fromage et l'adresse d'un forestier qui explique le liège.